Na twee eeuwen stagnatie kreeg het belang van Antwerpen als havenstad een nieuwe impuls onder Napoleon Bonaparte, met de aanleg van het Bonapartedok in 1811. Na het opheffen van de Scheldetol in 1863 groeide de haven van Antwerpen ondertussen uit tot de tweede grootste haven in Europa.
Als Antwerpse bewaarbibliotheek weerspiegelt de collectie van de Erfgoedbibliotheek de eeuwenoude band van Antwerpen met zijn haven en met de Schelde. De collectie kende een belangrijke aanvulling met de overname van een groot gedeelte van de bibliotheek van het Nationaal Scheepvaartmuseum. De collectie wordt o.a. geactualiseerd dankzij de deponering van de publicaties van het Antwerpse Havenbedrijf.
