In enge zin gaat het in volksliteratuur om populair proza, boeken met verhalen die eeuwenlang populair bleven. Dé eyecatchers van de collectie zijn klassieke verhalen zoals Reinaert de Vos en Uilenspiegel. Maar voor elk bekend werk is er een vergeten verhaal dat vaak net zo mooi is.
De verhalen zijn enorm boeiend als onderzoeksobject. Ze werden telkens opnieuw uitgegeven en weerspiegelen de maatschappelijke en taalkundige veranderingen door de eeuwen heen.
