De matrozen behoren vaak tot een andere, voor de blanke Brit of Amerikaan ondoorgrondelijke en niet zelden verachtelijke cultuur. De vrouw is de grote afwezige in de zeeverhalen, maar het vrouwelijke wordt wel vaak (al dan niet indirect) gesymboliseerd door de zee, het schip, of een eiland.
De Engelse schrijver Captain Marryat zou een van de eersten geweest zijn die zeeverhalen schreef. In Vlaanderen en Nederland is vooral Het spookschip bekend, waarin hij over de legende van De vliegende Hollander vertelt. Thomas Mayne Reid was een Iers-Amerikaanse auteur, die naast zeeverhalen zoals De schipbreukelingen ook veel over indianen schreef.
